有学者认为，在中国的政治思想史上，廉政思想集中表现为八个理念，民本、德治、任贤、治吏、明法、勤政、节用、教化。其中，民本思想成为廉政思想的基石，为历代统治者所重视。

据传，《尚书·五子之歌》中就有商周时代“民惟邦本，本固邦宁”的论述，被认为是我国最早的民本思想的起源。春秋时期，孔子系统地提出了富民、畏民、教民、御民的“仁政”思想；《孟子》有“民为贵，社稷次之，君为轻”的“民贵君轻”论述，要求统治者要有“忧民之忧”、“与民同乐”的思想境界；荀子也提出了“君舟民水”的思想，逐步形成了先秦民本思想的基本框架，将民本思想推到了新的高度。汉唐时，唐太宗正因为有了“君臣以民为帮本”的治国理念，才成就了历史上著名的“贞观之治”。到了明清时期，儒家民本思想在专制皇权条件下又有了新的发展，涌现了黄宗羲、唐甄、顾炎武等一批明末清初的思想家。

  民为邦本、勤仁爱民成为中国古代廉政思想文化的重要根基，经过历代思想家、政治家的不断完善发展，逐渐成为国家政治生活的基本准则之一。特别是秦汉以后，民本思想逐渐进入官方意识，把“以民为本”作为官员“德行”的重要内容和价值标准，将重民和倡廉作为民本思想的重要内容，成为约束官僚集团政治行为的一个准绳，一定程度上对封建政治腐败现象起了抑制和延缓作用，造就了中国古代政治特有的文化气质和政治清流，应该说，是一个伟大的历史性进步。当然，封建统治者的这种民本思想，不只是一种虚伪的道德说教，也是为了维护其长期统治的政治需要，这种以阶级剥削为前提的民本思想与其现存制度有着不可调和的矛盾，也注定了它是无法实现的。
  民本思想虽然在封建社会没有其实现的条件，但它对中国传统思想文化的发展仍具有一定的积极意义，特别是民本意识的觉醒促成了廉政思想的形成，也成为了现代官德建设的基础和来源。

（摘自《龙江党校》2013年8月16日 总第20期 纪检监察室）